南湖书院的建筑吸取了徽派建筑典型的特点：筑天井。在天井中举头可望一片天光，徽州人从商讲究老天落雨为金落雪为银，在自家的天井中接水，如同今天商人喜欢供奉关二爷一样，肥水不流外人田。从门内看内外，是口口相连，看去如同一个“品”字。有人品、官品等暗喻。
徽州文化中理学属于其中一个重要的文化派系。南湖书院中正面刻录《朱子治家箴言》“黎明即起，洒扫庭除……”其中不乏看出封建男尊女卑的理论，告诫男子取妻求淑女，勿怕重妆，在妇人之下，何谓丈夫等三纲五常等治理家政的思想。
南湖书院是这里最典型的书香庭院，完美的展现了徽州建筑的风格，完整的体现了徽州儒学的尊崇。寒窗苦读、朗朗书声，仿若依依萦绕耳傍。
